👵 💉 고령층 독감 사망률 낮출 수 있을까?

탄저 백신 국산화의 의미와 미래 백신 전략

최근 대한민국 보건산업에 의미 있는 뉴스가 전해졌습니다.

바로 GC녹십자가 탄저 백신 ‘배리트락스주’의 품목허가를 획득하며,

28년 만에 백신 국산화에 성공했다는 소식입니다.

이는 단순한 의약품 허가 이상의 의미를 갖는 사건입니다.

국가안보, 의료 주권, 감염병 대응 역량 강화까지, 다방면에서 중대한 전환점으로 작용할 수 있습니다.

🔬 탄저 백신 ‘배리트락스주’, 무엇이 다른가?

기존 탄저 백신은 살아있는 탄저균을 배양하고 정제하는 방식이었습니다. 이 과정에서 독소 단백질이 일부 남아 부작용을 유발할 가능성이 제기되곤 했습니다. 하지만 이번 GC녹십자의 ‘배리트락스주’는 유전자 재조합 기술을 활용한 세계 최초의 단백질 기반 탄저 백신으로, 병원성이 없는 항원만을 정제해 안전성과 효능을 동시에 향상시킨 것이 특징입니다.

• 병원성 제거 → 부작용 최소화
• 주요 병원성 인자 3종 차단 → 예방 효과 극대화
• 생화학 무기 대응 능력 확보 → 국가 안보 강화

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👵 고령층 독감, 사망률 낮출 수 있을까?

독감은 대부분 경증으로 끝나지만, 고령층에겐 치명적인 감염병이 될 수 있습니다. 실제로 독감 사망자의 90% 이상이 65세 이상 고령층에서 발생합니다. 이는 고령층이 면역 반응이 약하고, 당뇨, 심장병 등 만성질환을 동반하는 경우가 많기 때문입니다.

GC녹십자는 이번 탄저 백신 개발 성과를 바탕으로, 고면역원성 독감 백신 개발도 병행하고 있습니다. 기존 3가·4가 독감 백신보다 고용량 항원을 포함해 면역 반응을 강화시킨 백신으로, 고령층의 실질적인 사망률 감소를 목표로 하고 있습니다.

• 국내 최초 고령층 전용 고용량 백신 개발 중
• 미국, 영국, 독일 등은 이미 고용량 독감 백신 접종 권장
• 국내 예방접종체계(NIP) 포함 추진 기대

단순히 ‘맞았다’는 안심이 아니라, 효과가 ‘체감되는’ 백신이 필요한 시점입니다.

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💉 Tdap 백신도 국산화 중… WHO PQ 인증 도전

GC녹십자는 **Tdap 백신(파상풍·디프테리아·백일해)**의 국산화도 본격적으로 추진 중입니다. 현재는 전량 수입에 의존하고 있지만, 백일해 제조 공정 특허를 보유하고 있고, 원료의약품 단계부터 자체 생산이 가능한 기술력을 갖추고 있습니다.

향후 목표는 **WHO의 사전적 격성평가(PQ)**를 획득해, 유니세프 등 국제기구에 공급할 수 있는 글로벌 경쟁력을 확보하는 것입니다. 이는 단순한 수입 대체를 넘어, 수출 가능한 고부가가치 산업으로의 성장 가능성을 의미합니다.

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💡 mRNA 백신 플랫폼, 차세대 대응 준비 완료

코로나19 팬데믹을 계기로 전 세계는 mRNA 백신 기술의 위력을 경험했습니다. GC녹십자는 이에 발맞춰 mRNA 백신 관련 특허 5건과 지질나노입자(LNP) 특허 8건을 확보하며, 차세대 백신 플랫폼 개발에도 속도를 내고 있습니다.

이 기술은 다음과 같은 강점을 가집니다:

• 짧은 개발 기간 → 팬데믹 대응 유리
• 유연한 설계 → 다양한 바이러스 대응 가능
• 희귀질환 치료제에도 활용 가능

이는 팬데믹 이후 새로운 표준이 된 백신 플랫폼으로, 한국도 이제는 자체 기술로 mRNA 백신을 개발하고 생산할 수 있는 토대를 갖춘 셈입니다.

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🏛️ 백신은 공공재, 정부-기업 협력이 핵심

GC녹십자 이재우 개발본부장은 인터뷰에서 **“백신은 수익성만으로는 개발이 어려운 공공재”**라고 강조했습니다. 실제로 백신은 개발비는 많이 들고 수익은 제한적이기 때문에, 민간 기업 단독으로는 추진이 어렵습니다.

따라서 정부의 제도적·재정적 지원이 초기 단계부터 필요하며, 규제기관과의 협력 기반 파트너십을 통해 기술과 안전성을 함께 확보해야 합니다. 이와 같은 접근은 지속 가능하고, 국민 건강을 실질적으로 보호하는 전략이 될 수 있습니다.

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🔍 마무리 – 고령층 독감 백신과 탄저 백신, 그리고 대한민국의 미래 전략

GC녹십자의 백신 국산화는 단순한 기술적 성과가 아닙니다.
고령층의 생명을 지키고, 국가 감염병 대응력을 키우며, 글로벌 백신 시장으로 진출하는 미래 전략의 초석입니다.

이제는 '어디서 수입할까'가 아닌, '우리가 만든다'는 백신 자립 시대가 열리고 있습니다.

 

 

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